Свещта не винаги е била атрибут на романтична вечер. Дълго време тя имаше прагматичната задача да осветява дома. Историята му води началото си от древните египтяни, които са правели свещи от растителни стъбла, издържащи на високите температури на разтопената мазнина.
Римляните усъвършенстват инструмент, който служи на пътника в тъмното или осветява жилището. Писмените източници споменават за съществуването му през I в. сл.э. римска лампа, смятана за древен технологичен шедьовър.
Той се произвежда от животинска мазнина от овце и говеда (основната съставка), съдържа растителни екстракти и е твърд, почти безцветен и безвкусен, но все пак годен за консумация.
Описани са истории за войници, които в пристъп на глад ядат свещи по време на поход. Векове по-късно пазачите на фарове във Великобритания, откъснати от света за месеци наред, превръщат производството на свещи в общоприета професионална практика.
Всички свещи, дори и най-скъпите – лоените, изискваха на всеки половин час фитилът да се почиства от саждите, които можеха да угасят пламъка. Без такава операция лампите тлееха, излъчваха слаб, притъпен блясък и горяха бързо, използвайки само 5% от входящото гориво.
Вижте подобен дизайн: Искрящото сияние на есента за вашия интериор
В средновековните замъци, в които са изгаряни стотици свещи на седмица, е имало служители, които да ги обработват. В театрите до XVII в. свещите са били пазени от деца, които са се гордеели с отговорната задача, която им е била поверена.
Те се появяват на сцената, понякога в най-драматичния момент на представлението, за да угасят умиращи екземпляри. Публиката не реагираше на присъствието на малките работници, въпреки че винаги беше доволна, ако всички дейности се извършваха чисто и безопасно.
Следващият етап започва с появата на свещите от пчелен восък, които се топят по-пропорционално. Новият материал е три пъти по-скъп от животинската мазнина, но пламъкът на восъчните свещи е много по-жив и красив.
Луксът при използването им се е предоставял от храмовете по време на църковни служби или в домовете на богатите благородници по повод празнични събития. Според данни от 1765 г. жителите на Обединеното кралство са изгаряли повече от сто паунда (паунд=0,45 кг) восъчни свещи всеки месец през зимния период.
През следващия век скъпите изделия се изработват от бял и лъскав восък, твърди растителни масла и се оцветяват – жълто с пигмент, внесен от Китай, зелено с лаврово листо, което се използва на северното крайбрежие на американския континент.
В края на XVIII в. започват да използват китово масло за производство на свещи, които горят почти без мирис.
В средата на XIX в. химията допринася за производството на свещи, като предлага по-евтин материал – стеарин. Започва промишлено производство на осветителни тела с по-дълъг период на горене, по-високи естетически стойности и приятен аромат.
Около 1850 г. в резултат на рафинирането на нефта се получава изкуствен восък (парафин) – бяло вещество с ясен синкав пламък, което гори без никакъв катран.
Сегашното предназначение на свещите, които се произвеждат от вещество, преминало през няколко етапа на пречистване и поради това напълно безопасно за околната среда и външния вид на таваните и стените, е да създават специална, топла, интимна и донякъде мистична атмосфера. Тези красиви предмети служат като фини декоративни елементи в декорацията на интериора.
Какви са най-ранните свидетелства за използването на свещи и как те са се развивали оттогава?